Каждый человек иногда испытывает чувство тревоги, сопровождаемое обычно напряженностью, раздражительностью или скованностью. Это вполне естественные эмоции; в некоторой степени они даже полезны, например перед важным спортивным соревнованием, собеседованием или экзаменом, поскольку поступление в кровь умеренного количества производимого надпочечниками гормона адреналина стимулирует работу многих систем организма.
Но не все формы тревоги так уж безобидны. Если человек на экзамене спокойно принимается за работу, испытываемое им небольшое волнение даже полезно, оно помогает ему сосредоточиться. А если он не может заснуть в ночь перед экзаменом или его бросает в холодный пот и начинает тошнить при входе в аудиторию — и такие случаи не единичны, — необходимо обратиться к врачу.
Механизм
Реакция на стресс — это сложный процесс, помогавший первобытному человеку и его предкам выживать в борьбе за существование. Чтобы подготовиться к действиям в опасной ситуации, например к борьбе или бегству, организм резко увеличивает объем крови, доставляемой к мышцам. В этом случае повышается частота сердечных сокращений и возрастает кровяное давление. Кроме того, для усиления энергоснабжения мышц в кровь поступает больше сахара, а необходимое для его окисления дополнительное количество кислорода обеспечивается учащенным дыханием.
Поскольку количество крови в организме ограниченно, при стрессе уменьшается кровоснабжение некоторых органов, например желудка, что может вызвать расстройство пищеварения. Возросшее потоотделение, необходимое для отвода большего количества тепла, в свою очередь, ведет к уменьшению выделения слюны, то есть пересыханию во рту. Все эти реакции — результат действия адреналина.
После того как опасность миновала, или проблема разрешена, организм возвращается в нормальное состояние. Но если чувство тревоги не покидает человека длительное время, что случается довольно часто при современном эмоционально напряженном образе жизни, и при этом он физически малоактивен, то организм будет постоянно находиться в состоянии стресса, а это ведет к нарушению функционирования многих его систем.
Симптомы
Чувство тревоги можно определить как нарастающее волнение, связанное с конкретными причинами, реальными или воображаемыми. Это могут быть служебные обязанности, деньги, состояние здоровья, безопасность близкого человека, бытовые проблемы. Ситуация усугубляется, если существует обстоятельство, выступающее в качестве «спускового крючка», например крайний срок выполнения работы, который нельзя нарушить.
Можно перечислить следующие проявления чувства тревоги, связанные с готовностью организма противостоять внешней угрозе: усиленное сердцебиение, высокое кровяное давление, учащенное дыхание и повышенное потоотделение. Иногда человек возбуждается до такой степени, что у него начинается головокружение и появляется чувство слабости в коленях. У некоторых людей сильное волнение может привести к обмороку.
Длительное напряжение мышц может вызвать их спазмы: боли в спине, появление болезненных участков в области плеч и шеи хорошо знакомы людям, перенесшим сильное нервное потрясение. Длительное волнение часто сопровождается головными болями, вызываемыми напряжением мышц лба или сильным сжатием челюстей. Могут развиться также расстройства пищеварения: несварение, спазмы, язва желудка.
С перегрузками работает и моче выводящая система, в результате чего повышается частота дефекации и мочеиспускания. Другие широко распространенные проявления: бессонница, боль в груди, астма, сексуальные расстройства, ощущение кома в горле и мигрень.
Если сильное чувство тревоги продолжается достаточно длительное время, могут появиться вторичные симптомы, такие как высыпания на коже и изменение массы тела, избыточный или, наоборот, недостаточный вес. Люди, испытывающие чувство тревоги, либо повышено агрессивны, либо — другая крайность — замкнуты в себе и подавлены. Некоторые из проявлений, например бессонница, вызывают физическую слабость.
Симптомы тревожного расстройства непредсказуемы, а его влияние на повседневную жизнь может стать разрушительным. Хотя чувство беспокойства может возникнуть в любое время, его обострения обычно связаны с конкретными ситуациями.
Лечение
Поскольку симптомы приступов тревоги влияют на функционирование многих жизненно важных органов, человеку кажется, что он страдает опасным заболеванием, например сердца, легких и тому подобных, то они представляют серьезную опасность для здоровья человека.
Человек может справиться с чувством беспокойства самостоятельно. Прежде всего он должен осознать свое состояние, установить причину тревоги и принять необходимые меры для исправления ситуации. Когда такого самоанализа и помощи семьи и друзей недостаточно, следует обратиться к врачу. Он может назначить курс медикаментозного лечения или направить такого человека к психотерапевту, который установит причину тревоги и поможет справиться с ней.
Такое лечение может проводиться как индивидуально, так и в группе с другими людьми, страдающими от аналогичных расстройств. Многие врачи рекомендуют методики альтернативного лечения, такие как поведенческая терапия, йога или медитация, которые помогают расслабиться.
